春联，又叫“春贴”“门对”“对联”，它以对仗工整、简洁精巧的文字描绘美好形象，抒发美好愿望，是中国特有的文学形式，也是华人过春节的重要民俗之一。南京作为六朝古都，历史悠久，文化积淀丰厚，在春联的推广应用上发挥过重要作用，可以说是春联的兴盛之地。

　　刘孝绰写春联比孟昶早430多年

　　“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”王安石《元日》诗中的桃符就是春联的前身。
　　五代十国时期在桃木板上开始书写联语。《宋史·世家二西蜀孟氏》载：五代十国时期后蜀每到除岁，诸宫门各给桃符一对，一般都是上题“元、亨、利、贞”四个字。后蜀主孟昶好学能文，喜欢儒家经典。后蜀有个学士叫辛寅逊，曾任司门郎中、翰林学士、简州刺史等职。公元964年春节，孟昶令辛寅逊在桃符上题写联语，可是孟昶没有看中，就自己题写了“新年纳余庆，嘉节号长春”，这被认为是中国的第一副春联。
　　而在南京，有“中国楹联第一人”的故事。彭城（今徐州）人刘孝绰（公元481-539年），本名冉，小字阿士，七岁能文，素有“彭城才子”之称。他的舅舅中书侍郎王融十分赏识他，曾经说：“天下文章，若无我当归阿士。”梁武帝很器重刘孝绰的才气，把他招到都城建康（今南京）当官，任尚书水部郎。有一次，他侍帝宴，席间赋诗七首，梁武帝大为赞赏，升他为秘书丞。但是刘孝绰恃才傲物，盛气凌人，凡有不合自己心意的人或事，便极力挖苦、诋毁，树敌甚多。后来被弹劾罢官，回到家乡。有一年春节，他为了不被别人打忧，就写了一副“闭门罢庆吊，高卧谢公卿”的门联贴在大门上，以示不满。写对联贴在门楹上，是刘孝绰的一项创举。此事发生在525年，比孟昶桃符题联早了430多年。

　　朱元璋大力倡导张贴春联

　　春联书写在红纸上应兴盛于明代。潘宗鼎的《金陵岁时记》记载：“元旦，千门万户更易春联，以朱砂染笺，佳者谓之万年红。其制自明初始。”之所以写在红纸上，是因为在中国传统文化中红色代表喜庆热烈、吉利祥和。而其推手就是明朝开国皇帝朱元璋。陈云瞻的《簪云楼杂记》说：“春联之设，自明太祖始，帝都金陵，除夕传旨，公卿士庶家，门上须加春联一副。”朱元璋虽然没上过学，但是很喜爱传统文化，他不仅下旨要求千家万户张贴春联，而且还微服走上京城（今南京老城区）街头巡视，观赏娱乐。他看到家家户户的大门上张贴着红彤彤的春联，大街小巷充满着喜庆的氛围，再一看春联内容大多是歌颂皇上圣明、期盼风调雨顺的吉语，非常满意。可是当他走到小巷深处的一户时，大门上却没有贴春联，心中顿时不爽。随从上前询问原因，方知这家原来是阉猪的，大老粗，自己不会写，街坊邻居又嫌其晦气，不愿代劳。朱元璋知道后，转怒为喜，于是命人取来笔墨纸砚，略加思考，当即写了一副春联：“双手劈开生死路，一刀斩断是非根。”此联写得非常工整，内容也符合主人的职业，虽然写的是阉猪之事，却无不雅之词。第二天，朱元璋再次上街巡视，专门到这家查看，却发现春联仍然没有贴出来，他不禁勃然大怒，推门而入，大声责问。这家主人吓得胆战心惊，小心翼翼地说：有人告诉我这是皇帝的亲笔御书，不敢轻易地张贴在大门上，一是怕风吹雨淋，二是怕被人揭走。这可是皇帝赐给我家的洪福啊！我把它挂在堂屋正中的墙上，天天焚香供奉，期盼皇上保佑我们全家吉祥如意。朱元璋听完主人的陈述，心中大喜，当场赐予这家50两白银。
　　朱元璋还经常为大臣们题写春联。《金陵琐事》记载，他为功臣徐达写过两副对联，其一是：“始余起兵于濠上，先崇捧日之心；逮兹定鼎于江南，遂作擎天之柱。”另一副为：“破虏平蛮，功贯古今第一人；出将入相，才兼文武世无双。”这两副春联高度概括了徐达一生。徐达为濠州人，跟随朱元璋起义，南征北战，屡建功勋，为推翻元朝统治，建立大明王朝立下了不朽功勋。官至征虏大将军、中书右丞相等。曾任山东学政的梅殷天性恭谨，文武双全，很受朱元璋赏识，于是招他为驸马，将次女宁国公主下嫁与他。朱元璋为其御书春联赐之：“人间尘俗不到处，阙下恩荣第一家。”谋士陶安精通经史，尤长于《易》，为朱元璋出谋划策，运筹帷幄，对明朝建国之初的典章制度建设有重要贡献。朱元璋也给他赐了一副春联：“国朝谋略无双士，翰苑文章第一家。”

　　金陵市场上的“春联专业户”

　　由于明太祖的大力倡导，京城春节贴春联蔚然成风，一个新兴的“文化产业”——写春联卖春联在京城蓬勃发展，一些文人在春节来临之际，纷纷走上街头市场，摆摊设点，现写现卖。《金陵岁时记》记载：“明时街市必有廊，以避御驾。而贸易者麇集于廊，如黑廊、书铺廊、明瓦廊、珠宝廊这类，至今犹沿名称。”“廊”成了热闹的商业场所。明初，京城水西门大街有一家撰写春联的专业户——孟家寿字馆，每当春节来临，到这里求写春联的市民络绎不绝。孟家的书法风格独特，自成一体，俗称“廊上字体”。每逢大考之年，文武乡榜，也都请孟家书写。当时春节最时兴孟家书写“鸿禧”二字贴于照壁，“国恩家庆，人寿年丰”贴于门户。江阴诗人金武祥的《陶庐续忆》有咏春联诗曰：“人寿年丰鼓腹嬉，国恩家庆迓鸿禧，升平景象民安乐，尽说乾嘉极盛时。”
　　清代，贴春联已成为人们辞旧迎新的著名民俗，春联的形式种类和文学艺术都有了进一步发展，如门心、横批、框对、斗斤、春条等。《燕京岁时记》记载：“自入腊以后，即有文人墨客，在市肆檐下书写春联，以图润笔。祭灶之后，则渐次粘挂，千门万户，焕然一新。或用朱笺，或用红纸，惟内廷及宗室王公等例用白纸，缘以红边蓝边，非宗室者不得擅用。”
　　中华人民共和国成立后，春联这个古老民俗形式又被赋予了新的内容。
　　郑学富