“春牛首，秋栖霞”，牛首山自古以来就是南京人春游最爱去的地方之一。海拔只有248米高的牛首山，其实早在1700多年前的东晋时期就出了名。今天，让我们一起来了解它的故事吧。

东晋“天阙”，建康风水宝地

“山不在高，有仙则名”，牛首山不高，海拔248米，没有仙，却有名。

牛首山第一次出名，在东晋定都之初的317年，晋元帝司马睿依惯例要在都城宣阳门外建阙，丞相王导见城南牛首山双峰兀立，正对宣阳门，便指着牛首山对皇帝说：此乃天阙也。意思是天赐双阙，岂不比人造的好？东晋的都城便没有建阙。阙是宫门、城门两侧的高台，中间为道路，台上起楼，登之可以远观。天阙从此便是后人心目中帝都的象征。

南朝“佛窟”，成就“江表牛头”

牛首山的再次出名，是缘于佛教的兴盛。据说南朝宋孝武帝刘骏大明五年（461年），高僧辟支在牛首山西峰南坡山洞里“立地成佛”，所以牛首山一度被称为佛窟山。民谣流传：“方山顶上一冲田，小小吉山五个尖。祖堂有座无梁殿，牛首山上出神仙。”

唐太宗贞观十年（636年）高僧法融在牛首山幽栖寺北岩下构筑茅茨禅室，日夕参究。因为佛窟寺藏有佛经、道书、佛经史、俗经史和医方图符等七藏，是南朝宋初刘司空造寺时访求的著名经藏。法融在那里阅读了八年，摘抄各书精要，然后回到幽栖寺，闭门研究。法融多年精研般若空宗，后遇禅宗四祖道信印证所解。道信告诉法融说，此法从上以来只委一人，他已将法付与弘忍了，因而嘱咐法融说，可以自立一支。法融就创立牛头宗，位当初祖，辗转传了六代。牛首山就成了“牛头宗”（“牛头禅”）的发祥地，即“江表牛头”。

唐代诗人刘禹锡曾撰《牛头山第一祖融大师新塔记》，载入《全唐文》。牛首山东峰南坡上耸立着一座七级八面的弘觉寺塔，始建于唐大历九年（774年），后历遭兵燹，明代重修，但人们仍称“唐塔”，是牛首山仅存的一座古建筑，也是南京地区现存最古、最大的一座砖塔。塔高45米，成为牛首山的地标。

明代“除籍”，被发配到太平府

史载：“高帝既都金陵，观山川形胜，势皆内辅，惟牛首山外向，乃特定其罪：杖之百下，发令太平府编置。今牛首税丝，独隶太平归纳。”莫名其妙发山的脾气、定山的罪，还要打山的板子，把南京属地牛首山“开除”出籍，“发配”到隔了一个省的太平府（今安徽当涂）管辖，使蕴藏悠久历史文化的风水宝地蒙羞成了一块飞地，真是滑天下之大稽！

这在他看来是生杀予夺的雷霆手段，其实却是愚不可及的荒唐事儿，这就是专制暴君的所作所为。

佛顶补“天阙”，再现圣地辉煌

但是使牛首山伤筋动骨的，是20世纪五六十年代。历史积淀深厚、风景如画的牛首山成了露天铁矿，长时间的滥采乱挖，双峰兀立的牛首山，被无情地削去西峰，“双角牛”成了“独角犀”。留下巨大的矿坑，蓄满水，成了杂树丛生的野湖，供人凭吊，不胜今昔之叹。

好在，如今环境保护成为人类共识，牛首山渐渐恢复昔日的亮丽容颜。今天人们能够沿着黑缎子般的盘山公路，观赏桃红柳绿春光；登上高耸山巅的弘觉寺塔，远眺葱茏寥廓江天；置身绿树掩映的静谧山林，沐浴清新爽籁山风；此情此景、悦目赏心，由衷地感受到：“四季牛首”，此行不虚！

曾立平